Tehotenstvo trvá v priemere asi 280 dní. Počas tohto obdobia sa malé oplodnené vajíčko zväčšuje, neustále sa rozdeľuje na segmenty, z ktorých sa v budúcnosti vyvíjajú orgány a systémy. Orgánové systémy v rôznych štádiách vývoja ľudského embrya prechádzajú neustálymi zmenami a nakoniec sa dieťa stáva schopným života mimo tela matky. Musí však prejsť dlhých deväť mesiacov, kým sa ľudské embryo stane životaschopným pre vonkajšie prostredie.
Skôr ako sa embryo začne vyvíjať, musí dôjsť k oplodneniu vajíčka. Na to musí dozrieť folikul, z ktorého vyjde vhodné plodové vajíčko. Počas tohto obdobia, nazývaného ovulácia, by malo dôjsť k oplodneniu. Až potom sa začína postupný vývoj nového človeka. Etapy vývoja ľudského embrya sú dosť ľubovoľné, v skutočnosti sa vývoj vyskytuje každú sekundu počas deviatich mesiacov, ale lekári podmienečne rozdelili tehotenstvo na trimestre, z ktorých každý má svoj vlastný cyklus vývoja.
Fázy vývoja1mesiac (1-4 týždne). Celé obdobie je neustále bunkové delenie fetálneho vajíčka a jeho zväčšenie. Z buniek sú položené vnútorné orgány a na konci obdobia začína krvný obeh. Ľudský plod má v tomto štádiu veľkosť zrnka piesku.
2 mesiace (5-8 týždňov). Vyvíja sa pupočná šnúra a formovanie vonkajších orgánov a segmentácia tela na ruky, nohy, hlavu. Začína sa objavovať tvár dieťaťa.
3 mesiace (9-12 týždňov). Embryo sa začne pohybovať. Končí sa embryonálne obdobie, končí sa prvý trimester. Od tohto momentu ho možno nazvať ľudským zárodkom. Má už všetky orgánové sústavy, ktoré sa v budúcnosti len vyvinú. Teraz je možné určiť iba časť hlavy, časť chvosta a obličky rúk a nôh, z ktorých sa v budúcnosti vyvinú končatiny.
4. mesiac (13. – 17. týždeň). Začína sa druhý trimester. Tvár sa čoraz viac podobá na človeka: uši zapadajú na svoje miesto, oči sú stále zatvorené. Končatiny sú už dosť vyvinuté, ale prsty sú ešte v plienkach.
5 mesiacov (18 – 21 týždňov). Chrupavková kostra postupne tvrdne, vyvíjajú sa kosti. Plod začne počuť zvuky, začne sa v ňom hromadiť podkožný tuk. Ruky a nohy sa vyvíjajú, dieťa má plne vyvinuté končatiny.
6 mesiacov (22 – 26 týždňov). Pokožka začína fungovať, na hlave a tvári sa objavujú vlasy, tvoria sa nechty. Pohlavné orgány, ktoré sú už vyvinuté, sú jasne viditeľné. Ľudský plod sa stáva životaschopným.
7. mesiac (27. – 31. týždeň). Dieťa môžeotvor oči. Teraz je veľmi pohyblivý a mama to cíti. Rýchlo mu rastú vlasy a priberá. Všetky orgány sa naďalej vyvíjajú, ale on je už pripravený na život vo vonkajšom svete.
8 mesiacov (32 – 36 týždňov). Mozog sa aktívne rozvíja, dokončuje sa fáza formovania. Nervový systém sa stáva úplným a plne funkčným. Postupne sa na jazyku vytvárajú receptory. Podkožný tuk v tomto štádiu tvorí v priemere asi 8 percent telesnej hmotnosti.
9 mesiacov (37 – 40 týždňov). Bábätko je v konečnej polohe pre blížiaci sa pôrod. Teraz je pripravený a každú chvíľu sa môže narodiť.
