Obri vyšší ako dva metre udivovali predstavivosť v dávnych dobách. Obri sa stali hrdinami legiend a mýtov. Veriť v realitu existencie jedincov s obrovským rastom je však možné len na základe spoľahlivých údajov, dôkazov, podložených nespochybniteľnými dôkazmi. Takéto údaje sa objavili v 20. storočí.
Robert Pershing Wadlow je najvyšší muž, aký kedy žil na planéte. Narodil sa v roku 1918 v Oltone (Illinois, USA). Merania uskutočnené v júni 1940 ukázali, že Robert Wadlow mal výšku dva metre sedemdesiatdva centimetrov, rozpätie rúk 2 m 88 cm, mladík vážil 223 kilogramov. Bol majiteľom obrovskej ruky, ktorej dĺžka dosahovala 32,4 centimetra. Robertova výška sa od 4 rokov rapídne zvýšila v dôsledku nádoru hypofýzy a akromegálie. Obrovský mladý muž po promócii študoval právo na univerzite.
V 18 rokoch cestoval po celej krajine s cirkusom, neskôr verejnýmvýkony dobrého obra, ako Roberta volali jeho krajania, sa stali konštantnými. Zdravotné problémy však dali o sebe vedieť. Na konci svojho krátkeho života sa Wadlow nezaobišiel bez barlí pre obmedzený cit v nohách. Najvyšší muž nežil dlho, zomrel v spánku v júli 1940. Do rany na nohe, potieranej berlou, sa dostala infekcia, ktorá spôsobila sepsu. Krvná transfúzia a operácia lekárov neboli dostatočnými opatreniami na záchranu života 22-ročného obra.
Najvyšším mužom na svete je dnes turecký občan Sultan Kösen, narodený v roku 1982. Výška tureckého farmára, zapísaná v Guinessovej knihe rekordov, je dva metre a päťdesiatjeden centimetrov. Drží aj rekord v dĺžke rozpätia paží (275 cm), takže titul „najvyšší muž sveta“nie je jediný, ktorý gigant vlastní. Postup merania sa uskutočnil vo februári 2011.
Sultán má nádor na hypofýze a musí sa pohybovať iba pomocou barlí. Od roku 2010 jeho hladiny hormónov sledujú lekári z University of Virginia. V marci 2012 lekári potvrdili, že liečba predpísaná Sultanovi Kösenovi priniesla pozitívny výsledok: hormonálna aktivita hypofýzy sa normalizovala a neustály rast sa zastavil.
„Ukrajinský Gulliver“s výškou dva metre päťdesiattri centimetrov odmietol vyzvať dlaň v nominácii „najvyšší muž.“
Leonid Stadnyuk, obyvateľ dediny neďaleko Žitomyru, vysvetľuje svoje odmietnutie svojou neochotou byť v zóne veľkej pozornosti tlače a tiež tým, že bol unavený zo slávy, ktorá na neho padla. Leonid začal rásť zrýchleným tempom vo veku 14 rokov po tom, čo mu lekári odstránili nezhubný nádor v mozgových hemisférach. Pravdepodobne bola počas chirurgického zákroku postihnutá hypofýza, čo viedlo k narušeniu sekrécie a metabolizmu.
Sú ľudia, ktorí sa neskutočne snažia dostať do Guinessovej knihy rekordov. Tí ocenení titulom „najvyšší muž“by dali veľa, aby sa ich mená neobjavili na zoznamoch držiteľov rekordov, pretože gigantizmus nie je znakom zdravia, ale neduhom, ktorý znižuje dĺžku života a spôsobuje utrpenie. Okrem toho majú pacienti s gigantizmom vysoké riziko úmrtia na interkurentné (komplikujúce priebeh základného ochorenia) ochorenie.
