Fakt, že nás obklopujú mikróby, objavil holandský vedec Leeuwenhoek. Neskôr sa Pasteurovi podarilo nadviazať spojenie medzi nimi a mnohými chorobami. Mikróby sa na Zemi objavili medzi prvými a dokázali perfektne prežiť dodnes, pričom osídlili takmer každý kút zemegule. Nachádzajú sa v horúcich prieduchoch sopiek a v permafroste, v bezvodých púštiach a vo vodách oceánov. Navyše sú dokonale usadené v iných živých organizmoch a darí sa im tam, pričom niekedy privádzajú svojho majiteľa k smrti.
Ako boli mikróby objavené?
Antony Leeuwenhoek vynašiel mikroskop a použil ho na sledovanie vecí, ktoré sa nedajú vidieť voľným okom. Písal sa rok 1676. Raz sa vynálezca rozhodol zistiť, prečo tinktúra z korenia páli jazyk, pozrel sa na jej riešenie cez mikroskop a bol šokovaný. V kvapke hmoty, akoby v nejakom fantazijnom svete, sa točili, posúvali, tlačili alebo nehybne ležali stovky palíc, loptičiek, špirál, hákov. Takto vyzerajú mikróby pod mikroskopom. Leeuwenhoek začal cez mikroskop skúmať všetko, čo mu prišlo pod rukupod pažou a všade nachádzal stovky dovtedy neznámych tvorov, ktoré nazýval animalcules. Vedec si zo zubov zoškrabal plak a pomocou prístroja sa naň aj pozrel. Ako neskôr napísal, v zubnom povlaku bolo viac animalcules, ako bolo obyvateľov v celom Kráľovstve. Tieto jednoduché štúdie položili základ celej vedy nazývanej mikrobiológia (fotografia huby na chlebe).
Mikróby – kto alebo čo?
Mikróby je obrovská skupina najjednoduchších mikroorganizmov, združujúcich vo svojich radoch bytosti, ktoré sú bez jadra (baktérie, archaea) a majú jadro (huby). Na zemi je ich nespočetne veľa. Len baktérií existuje asi milión druhov. Podľa mnohých charakteristík sú klasifikované ako živé organizmy. Mnoho ľudí sa zaujíma o to, ako vyzerajú mikróby pod mikroskopom. Ich vzhľad je dosť rôznorodý. Veľkosti mikróbov sa pohybujú od 0,3 do 750 mikrometrov (1 mikrón sa rovná tisícine milimetra). Tvarovo sú okrúhle, ako guľa (koky), tyčinkovité (bacily a iné), stočené do špirál (spirilla, vibrios), podobne ako kocky, hviezdičky a pagáčiky. Mnoho mikróbov má bičíky a klky pre úspešnejší pohyb. Väčšina z nich je jednobunková, ale existujú aj mnohobunkové, ako sú huby a baktérie modrozelených rias (foto baktérií plesní).
Podmienky existencie a biotop
Väčšina známych mikróbov dnes existuje v prostrediach s mierne vysokými teplotami. 40 stupňov a viac, môžu vydržať nie viac ako hodinu a privaru zomrieť okamžite. Škodí im aj žiarenie a priame slnečné žiarenie. Sú medzi nimi však extrémni športovci, ktorí vydržia aj + 400 stupňov Celzia! A baktéria flavobaktín žije v stratosfére a nebojí sa ani chladu, ani kozmického žiarenia.
Všetky baktérie dýchajú. Len niektoré na to potrebujú kyslík, iné zase oxid uhličitý, amoniak, vodík a ďalšie prvky. Jediné, čo všetky mikróby potrebujú, je tekutina. Ak nie je voda, poslúži im aj sliz. Sú to mikroorganizmy, ktoré žijú v tele zvierat a ľudí. Odhaduje sa, že každý z nás má asi 2 kg mikróbov. Sú v žalúdku, črevách, pľúcach, na koži, v ústach. Mikróby pod nechtami sú veľmi početné (toto je dokonale viditeľné pod mikroskopom). Počas dňa naberáme rukami veľa predmetov, pričom sa nám na rukách usadzujú mikróby, ktoré sú na nich. Obyčajné mydlo zničí väčšinu mikróbov, ale pod nechtami, najmä dlhými, sa zdržujú a úspešne sa množia (foto baktérií na koži).
Jedlo
Mikróby, podobne ako ľudia, jedia bielkoviny, sacharidy, minerálne doplnky, tuky. Mnohí z nich „milujú“vitamíny.
Ak sa na mikróby pozriete pod mikroskopom s dobrým zväčšením, môžete vidieť ich štruktúru. Majú nukleoid, ktorý uchováva DNA, ribozómy, ktoré syntetizujú proteíny z aminokyselín, a špeciálnu membránu. Prostredníctvom nej mikróby absorbujú potravu. Existujú autotrofné mikróby, ktoré asimilujú látky, ktoré potrebujú, z anorganických zlúčenín. Existujú heterotrofy, ktoré sa môžu živiť iba hotovými organickými látkamilátok. Ide o známe kvasinky, plesne, hnilobné baktérie. Ľudské potravinové produkty sú pre nich tým najžiadanejším prostredím. Existujú paratrofné mikróby, ktoré existujú len na úkor organickej hmoty iných živých bytostí. Patria sem všetky patogénne baktérie. Hlavná časť mikróbov, s výnimkou halofilov, nemôže existovať v prostredí s vysokou koncentráciou soli. Táto funkcia sa používa pri nakladaní potravín (fotografia baktérií kvapavky).
Reprodukcia
Je neuveriteľné, že niektoré typy mikróbov majú sexuálny proces, aj keď v tej najprimitívnejšej forme. Spočíva v prenose dedičných génov z rodičovských buniek na potomstvo. Deje sa tak prostredníctvom kontaktu „rodičov“, alebo pohlcovania jedného druhým. Výsledkom je, že mikróby-"deti" zdedia vlastnosti oboch rodičov. Ale väčšina mikróbov a baktérií sa rozmnožuje delením pomocou priečneho zúženia alebo pučaním. Pri pozorovaní mikróbov pod mikroskopom môžete vidieť, ako niektoré z nich majú na jednom konci malý výbežok (obličky). Rýchlo sa zvyšuje, potom sa oddeľuje od tela matky a začína samostatný život. Takto „materský“mikrób môže splodiť až 4 potomkov, potom zomrie (foto Helicobacter pylori, spôsobuje gastrointestinálne vredy, rakovinu).
Ako sa mikróby líšia od vírusov?
Niektorí ľudia si myslia, že vírusy a mikróby sú jedno a to isté. Ale toto je nesprávne. Vírusy, ktoré sú najpočetnejšou formou života, patria k organizmomžiť len na úkor iných. Ak vidíme mikróby pod mikroskopom alebo dokonca lupou, tak vírusy, ktoré sú stokrát menšie ako baktérie, je možné vidieť iba pomocou výkonných elektrónových mikroskopov. Každý jeden vírus je parazit, ktorý spôsobuje choroby u ľudí, rastlín, zvierat a dokonca aj mikróbov. Posledne menované sa nazývajú bakteriofágy. Na Zemi je ich oveľa viac ako baktérií. Napríklad v lyžici morskej vody je ich asi 250 miliónov. Morská voda je užitočná, pretože baktérie v nej obsiahnuté zabíjajú bakteriofágy. Prichytené k telu baktérie zničia jej škrupinu a preniknú dovnútra. Vírusy tam začnú produkovať svoj vlastný druh, v dôsledku čoho hostiteľská bunka odumiera. Vírusofágy robia to isté. Táto vlastnosť sa využíva v medicíne pri výrobe antibiotík (na fotografii bakteriofágy).
Priateľské mikróby
Je prekvapujúce, že iba desatina našich biliónov buniek sú v skutočnosti ľudské. Zvyšok patrí baktériám a mikróbom. Táto fotografia mikróbov pod mikroskopom predstavuje bifidobaktérie. Pomáhajú nám pri trávení potravy, chránia pred patogénnymi mikróbmi a produkujú aminokyseliny. Naše gastrointestinálne baktérie sú veľkým prínosom. Avšak len dovtedy, kým je ich počet prísne vyvážený. Len čo sa nejaká baktéria stane viac, ako je potrebné, človek dostane rôzne choroby, od dysbakteriózy až po žalúdočné vredy.
Užitočné sú aj baktérie z kyslého mlieka, ktoré za nás „vyrábajú“kefír, syry a jogurty. Pri výrobe sa využívajú aj baktérievíno, kvasnice, organické herbicídy, hnojivá a ďalšie.
Naši najhorší nepriatelia
Okrem „dobrých“mikróbov existuje obrovská armáda „zlých“– patogénnych. Patria sem bacil moru, záškrt, syfilis, tuberkulóza, rakovina atď. Okolo nás sú bilióny „zlých“mikróbov. Sú všade, no najmä na verejných miestach je ich veľa – na kľučkách v MHD, na peniazoch, na verejných toaletách. Zárodky na rukách pod mikroskopom, ak sa na ne pozriete po návrate z obchodu, sa to len tak hemží. Preto by sa mali ruky umývať často, ale bez fanatizmu. Je nežiaduce používať antibakteriálne látky, pretože to vedie k suchej pokožke a oslabuje imunitný systém.
Mikróby na zuboch pod mikroskopom tiež spôsobujú šokujúci pohľad. Dostávajú sa nám do úst jedlom, bozkami, dýchaním. Ťažko povedať, koľko ich je v ústnej dutine, ak len na zubnej kefke možno napočítať až 100 miliónov parazitov. Najmä ak je zubná kefka uložená v rovnakej miestnosti ako toaleta. Mikróby v ústach sú vinníkmi kazu, periodontálneho ochorenia, infekčných chorôb. Ich činnosť môžete narušiť pravidelným čistením zubov a jazyka a po každom jedle - vyplachovaním úst baktericídnymi prípravkami.
