Ľudové liečiteľstvo oddávna pripisuje veľký význam púpave, ktorá bola považovaná za zdroj elixíru života. Názov tejto rastliny má grécke korene a znamená „upokojiť“. V tomto smere ho používali starí liečitelia. Okrem toho má púpava vzácne posilňujúce vlastnosti. Táto rastlina sa používa aj pri varení. Pripravovali sa z nej teplé i studené jedlá. Z púpavy sa vyrábal aj nápoj, ktorý chutil ako káva. V súčasnosti záhradníci v mnohých krajinách pestujú túto rastlinu ako kultivovanú a venujú jej najväčšiu pozornosť.
Liečivé vlastnosti púpavy umožňujú jej použitie v receptoch tradičnej medicíny. Táto trváca bylina patrí do čeľade Compositae. Všetky časti púpavy obsahujú hustú mliečnu šťavu, ktorá má horkastú chuť. Plody rastliny sú nažka s páperím, ktorá sa nachádza na stopke siahajúcejdvadsať až tridsať centimetrov vysoký. Koreň púpavy je mierne rozvetvený a dlhý. Rastlina kvitne od posledných májových dní do augusta.
Suroviny používané pri výrobe liekov sú korene, ako aj nadzemná časť. Zber liečivej rastliny sa vykonáva v rôznych obdobiach. Korene sa vykopávajú na jeseň po uschnutí listov alebo na jar pred začiatkom kvitnutia. Nadzemná časť je odrezaná koncom mája. Ako liečivá surovina je vhodná len na začiatku kvitnutia.
Užitočné vlastnosti koreňa púpavy sú spôsobené zoznamom užitočných látok, ktoré obsahuje. Táto časť rastliny obsahuje taraxacín a triterpénové zlúčeniny, taraxasterol a steroly, flavonoidy a inulín, mastný olej a kaučuk, karotén a bielkoviny, organické kyseliny a sacharózu. Hromadia sa v ňom živice a meď, selén a zinok. Nadzemná časť liečivej rastliny sa využíva ako zdroj saponínov a bielkovín, vitamínov A a C, ako aj B2 a kyseliny nikotínovej. Listy sú bohaté na fosfor a obsahujú vápnik, železo a mangán.
Užitočné vlastnosti koreňa púpavy, ako aj jej listov, sa už dlho využívajú v alternatívnej medicíne. Rastlina je schopná mať choleretický a protizápalový, diaforetický a diuretický, antipyretický a expektoračný účinok. Používa sa ako antihelmintikum a laxatívum, ako aj antisklerotické a antialergické činidlo. Použitie púpavy stimuluje chuť do jedla, zlepšuje stav pokožky a normalizuje všeobecnépohodu.
Prospešné vlastnosti koreňa púpavy, ktoré sa používajú na odstránenie zápalov, zvýšenie potenia a zníženie teploty, sú spôsobené zlúčeninami triterpénov, ako aj živicovými a slizničnými látkami, ktoré tvoria jej zloženie. Horčina obsiahnutá v liečivej rastline zvyšuje chuť do jedla a zlepšuje proces trávenia. Je to spôsobené ich choleretickou schopnosťou, ako aj schopnosťou zvýšiť sekréciu žalúdočnej šťavy.
Užitočné vlastnosti koreňa púpavy, ktorého použitie podporuje vykašliavanie hlienu, sú tiež spôsobené prítomnosťou horčiny v jeho zložení. Beta- a stigmasterol, ktoré patria medzi glyceridy nenasýtených mastných kyselín, majú antisklerotický účinok, odstraňujú škodlivý cholesterol z tela a čistia krv od toxínov.
Ako prevencia rôznych chorôb, ale aj na liečebné účely sa používa púpavová tinktúra, ale aj odvary, čaje a prášky. Na začiatku jari sa niekedy odporúča piť šťavu z listov liečivej rastliny.
