Vývoj cicavcov (vrátane človeka) v matkinom lone je dlhý a zložitý proces. Samozrejme, je nám to známe a každý vie, čo sa deje v čase, keď je plod v maternici. Od staroveku si vedci stanovili za cieľ pestovať plod v umelých podmienkach. Tento problém sa však začal aktívne skúmať asi pred dvoma desaťročiami.
Prvé experimenty
Úspešný experiment na vývoj umelej maternice uskutočnili vedci z Philadelphie. Ich metóda už bola testovaná a funguje celkom dobre. V laboratóriu vedcov z Philadelphie nebol jeden plod, ale až osem - sú to jahňatá, ktoré pokračujú vo svojom vývoji v umelých podmienkach. Ich vnútorné orgány sa neustále zväčšujú. Jahňatá niekedy otvárajú oči, pohybujú sa, robia prehĺtacie pohyby - to všetko by mal plod v určitom štádiu svojho vývoja robiť. Vedci veria, že v budúcnosti sa umelá maternica stane všadeprítomným spôsobom bezpečného nosenia predčasne narodených detí.
Minimálne obdobie vnútromaternicového vývoja, pov ktorom možno plod považovať za životaschopný je 20-22 týždňov. V tomto prípade by telesná hmotnosť mala byť asi 400 g. Takéto deti sú umiestnené v inkubátore, kde sa udržiava požadovaná úroveň teploty a vlhkosti. Aj v inkubátore sa používajú umelé dýchacie prístroje, drahé lieky. Ani tie najmodernejšie techniky však nedokážu podporovať prostredie, ktoré by sa dalo prirovnať k matkinmu lonu.
Sen vedcov
Skutočná maternica je trojvrstvové „vrecko“svalového tkaniva. Nosenie plodu by nebolo možné bez koordinovanej práce jeho troch vrstiev - endometria, myometria a perimetria. Vedci už proces vývoja študovali celkom dobre: do vnútornej vrstvy maternice sa zavedie oplodnené vajíčko, postupne sa vytvorí placenta a okolo plodu sa hromadí tekutina. Doteraz však výskumníci nemohli reprodukovať všetky tieto podmienky. Myšlienka umelej inkubácie, podobne ako myšlienka homunkula (človek vytvorený rukami iných ľudí), prenasleduje mysle vedcov už veľmi dlho. Takéto úspechy pokroku, ako je vytvorenie umelej maternice, kladú ľudstvu mnoho morálnych a etických otázok. Pokrok však nemožno zastaviť a spoločnosť bude čoskoro čeliť týmto problémom.
Ako zariadenie funguje?
Pri pohľade zboku to vyzerá predovšetkým ako vákuové balenie. V skutočnosti to nie je nič viac a nič menej ako biovrecko. Vedci svoj vývoj nazvali biovak, čo je v preklade z angličtiny a znamená „biotaška“. ODna druhej strane umelá maternica je systém, ktorý má rovnaké prvky ako skutočná maternica. Roztok v nej odstraňuje nahromadené škodlivé látky z tela plodu. V skutočnosti je toto riešenie analógom plodovej vody alebo plodovej vody. Všetky živiny vrátane kyslíka embryo dostáva umelou „pupočnou šnúrou“. Zároveň tu prebieha výmena plynu.
Vedci vysvetľujú: Hlavným problémom, ktorý zabíja predčasne narodené deti, je nedostatočný rozvoj pľúc. V maternici sú pľúca dieťaťa naplnené tekutinou. "Biobag" napodobňuje takýto stav. A tiež, na rozdiel od iných spôsobov starostlivosti o predčasne narodené deti, chráni plod pred patogénnym prostredím. Umelá maternica funguje bez pumpy.
Dôležitosť problému
Umelá maternica pre predčasne narodené deti by mohla vyriešiť globálny problém predčasného pôrodu. Podľa štatistík WHO každoročne zomiera v dôsledku nedonosených detí asi 15 miliónov detí – a to je každé desiate zo všetkých novorodencov. Asi milión z nich okamžite zomrie a tie deti, ktoré prežijú, môžu trpieť rôznymi fyziologickými alebo psychickými problémami.
Experiment
Vek jahňacieho embrya, ktoré vedci transplantovali do umelej maternice, sa rovnal 23-týždňovému ľudskému embryu. Predtým, ako experiment založili vedci z Philadelphie, pokúsili sa ho uskutočniť vedci z celého sveta. Potom však plod zomrelpár hodín. Problém bol v tom, že embryo potrebovalo „most“medzi maternicou a umelou maternicou.
Zariadenie bolo prvýkrát testované na jahňatách, ktoré mali približne 120 dní. Potom, čo embryá strávili štyri týždne v „biovaku“, podrobili ich dôkladnej prehliadke. Vedci nenašli žiadne problémy. Možno namietať, že ovce sú na oveľa nižšom stupni vývoja ako ľudia. Teraz sa však začalo a čoskoro bude vynájdené podobné zariadenie pre dojčatá. Vedci tvrdia, že kým sa vyvinie umelá maternica pre ľudí, „prepnutie“plodu z tela matky na umelé zariadenie bude trvať len 1,5 minúty. Ak budú všetky ďalšie experimenty úspešné, o pár rokov sa začnú prvé pokusy na ľuďoch. Tento vývoj pomôže zachrániť viac ako jeden ľudský život.
Zvieratá, ktoré boli v zariadení štyri týždne, museli byť obetované – to bolo potrebné pre ich ďalšie štúdium a vyhodnotenie úspešnosti experimentu. Jedno jahňa, ku ktorému si výskumník prejavil náklonnosť, však prežilo a poslali ho na farmu.
Budúcnosť výskumu a vývoja
Fakt, že vedci už vytvorili umelú maternicu na nosenie embryí, naznačuje významný pokrok v tejto oblasti. Tieto experimenty majú pre ľudstvo obrovský význam. Avšak aj napriek tomu, že predchádzajúceexperimenty boli celkom úspešné, to ešte nie je 100% záruka, že bude vytvorené podobné zariadenie na prenášanie ľudských embryí.
Ak ďalšie experimenty dopadnú dobre, do zariadenia sa presunú aj predčasne narodené deti po cisárskom reze. Počas štyroch týždňov budú deti tráviť čas v podmienkach čo najbližšie k prírodným. Vedci tiež zdôrazňujú, že táto technológia bude úspešná iba pre tie deti, ktoré sa narodili po 24. týždni vnútromaternicového vývoja.
