Kyselinu fosforečnú alebo ortofosforečnú objavil R. Boyle rozpustením bielej hmoty, ktorá vznikla ako výsledok spaľovania fosforu vo vode. Kyselina ortofosforečná (chemický vzorec H3PO4) sa vzťahuje na anorganické kyseliny a za normálnych podmienok je vo svojej čistej forme reprezentovaná bezfarebnými kosoštvorcovými kryštálmi. Tieto kryštály sú dosť hygroskopické, nemajú jednoznačnú farbu a ľahko sa rozpúšťajú vo vode a mnohých rôznych rozpúšťadlách.
Hlavné aplikácie kyseliny fosforečnej:
- organická syntéza;
- výroba potravín a reaktívnych kyselín;
- výroba fosfátových solí vápnika, sodíka, amónia, hliníka, mangánu;
- medicína;
- výroba hnojív
- kovopriemysel;
- filmová produkcia;
- produkcia aktívneho uhlia;
- ropný priemysel;
- výroba žiaruvzdorných materiálov;
- výroba pracích prostriedkov;
- produkcia zápasov.
Veľká ortofosforečná hodnotakyselina musí kŕmiť rastliny. Na tvorbu plodov a semien potrebujú fosfor. Fosfátové hnojivá zvyšujú výnosy plodín. Rastliny sa stávajú mrazuvzdornými a odolnými voči nepriaznivým podmienkam. Ovplyvnením pôdy hnojivá prispievajú k jej štruktúrovaniu, inhibujú tvorbu škodlivých organických látok a podporujú rozvoj prospešných pôdnych baktérií.
Zvieratá tiež potrebujú deriváty kyseliny ortofosforečnej. V kombinácii s rôznymi organickými látkami sa podieľa na metabolických procesoch. U väčšiny zvierat sa kosti, ulity, ihly, zuby, hroty a pazúry skladajú z fosforečnanu vápenatého. Deriváty fosforu sa nachádzajú v krvi, mozgu, spojivových a svalových tkanivách ľudského tela.
Kyselina ortofosforečná našla uplatnenie aj v priemysle. Drevo sa po impregnácii kyselinou a jej zlúčeninami stáva nehorľavým. Vďaka týmto vlastnostiam kyseliny sa používa pri výrobe náterov spomaľujúcich horenie, fosfátovej peny spomaľujúcej horenie, fosforových drevených dosiek spomaľujúcich horenie a iných stavebných materiálov.
Kyselina fosforečná pri kontakte s pokožkou spôsobuje popáleniny, pri akútnej otrave - vracanie, bolesti hlavy, závraty, dýchavičnosť. Jeho výpary pri vdýchnutí dráždia sliznice horných dýchacích ciest a spôsobujú kašeľ.
Kyselina ortofosforečná je potravinárska prídavná látka, ktorá má pridelený kód E338, ktorý je súčasťou nápojov na báze aróm. Používa sa aj vo výrobemäsové a údenárske výrobky, tavené syry, výroba cukru a pečenie chleba.
Zneužívanie sýtených nápojov s obsahom kyseliny fosforečnej je absolútne nezdravé. Škodou, ktorú človeku spôsobuje, je zvýšenie kyslosti organizmu a narušenie acidobázickej rovnováhy. „Prekyslenie“organizmu je veľmi priaznivé prostredie pre rôzne baktérie a proces hniloby. Telo začne kyselinu neutralizovať pomocou vápnika, ktorý si požičiava z kostí a zubov. To všetko vedie k rozvoju zubného kazu, lámavosti kostí. Zvyšuje sa riziko zlomenín kostí, vzniká skorá osteoporóza. V dôsledku nadmernej konzumácie E338 v potravinách je narušená normálna činnosť gastrointestinálneho traktu. Denná dávka na ľudskú spotrebu nebola stanovená.
