Ľudské a cicavčie telo má funkčný imunitný systém, ktorý ho chráni pred vplyvom infekčných faktorov. Mnoho vírusov, baktérií, húb a prvokov prichádza denne do kontaktu s ľudským telom, ale nespôsobujú rozvoj ochorenia, ktoré je zásluhou imunity a buniek, ako sú fagocyty. Sú to špecifické bunky schopné pohltiť mikroorganizmus alebo cudzie teleso, rozdeliť ho a zastaviť jeho kontakt s vnútorným prostredím tela.
Esencia fagocytózy
Pojem fagocytóza sa vzťahuje na úplnú absorpciu cudzieho pevného telesa. Vykonáva ho bunka schopná stráviť fagocytovaný organizmus. V jednobunkovej biológii tento termín označuje typ výživy, ale evolúcia našla pre tento proces iné využitie a dáva mu pozor na imunitu. A ak uvažujeme o pojmoch z hľadiska imunológie, tak sa tým rozumie vstrebávanie živého organizmu alebo jeho časti za účelom jeho vylúčenia z vnútorného prostredia organizmu. Tým sa znižuje pravdepodobnosť spôsobenia ochorenia.
Niektoré baktérie, ako napríklad Mycobacterium tuberculosis a lepra, sú schopné žiť aj v tráviacej vakuole makrofágov, ktoré ju prehltli. Toto je príklad toho, ako sú fagocyty a fagocytózaneúčinné proti adaptovaným mikroorganizmom. Niektoré vírusy tiež používajú fagocytózu, aby sa dostali do bunky a replikovali sa. Základom prevencie fagocytózy je proces zabránenia splynutiu fagozómu s tráviacou vakuolou makrofágov.
Imunokompetentné ľudské fagocyty
V ľudskom imunitnom systéme sú fagocyty bunky, ktoré nadviažu primárny kontakt s antigénom alebo ho po opsonizácii protilátkami neutralizujú. Najbežnejšími fagocytmi sú neutrofily, bežný leukocyt v krvi. Majú enzýmové systémy na tvorbu potravinovej vakuoly a enzýmy, pomocou ktorých sa uskutoční lýza fagocytovaného cudzieho telesa.
V dôsledku obrovského množstva baktérií alebo zvyškov z poškodených buniek tela je často pozorovaná aj hromadná smrť neutrofilov v miestach zápalu. Makroskopicky sa to prejavuje výskytom hnisu v zapálených tkanivách. Hnis je zmes mŕtvych neutrofilných fagocytov, poškodených buniek a eliminovaných mikróbov. Všetka táto zmes sa nazýva detritus.
Fagocyty monocytov
Druhým typom fagocytov sú monocyty. Môžu vykonávať intravaskulárnu fagocytózu. Ide o taký proces absorpcie cudzích telies a mikroorganizmov, ktorý prebieha v krvi ešte pred primárnou diferenciáciou na bunku tkaniva, na dendrocyt alebo na histiocyt. Monocyt, ako prekurzor tkanivových makrofágov, je schopný fagocytózy pred diferenciáciou. Tiežfagocyty sú všetky bunky odvodené z monocytov a následné klony buniek z rezidentných makrofágov.
Fagocyty humorálnej imunity
Imunokompetentné fagocyty sú bunky schopné absorbovať pevné častice. Sú to cudzie telesá a mikroorganizmy. Ak imunitný systém predtým nebol v kontakte s antigénom, potom cudzie telo okamžite interaguje s makrofágom. V tkanive absorbuje mikroorganizmus, strávi ho, rozpozná jeho antigény a predloží ich na svojej membráne. V imunológii sa subjekty prvého kontaktu nazývajú bunky prezentujúce antigén.
Fagocyty prezentujúce antigén sa nazývajú makrofágy, ktoré boli schopné štiepiť antigén a určiť jeho štruktúru, ktorá bude prezentovaná na ich membránovom MHC receptore. Po prezentácii T-lymfocyty vytvoria humorálnu imunitu spojenú so syntézou špecifických protilátok. Pri opakovanom kontakte s tým istým cudzím telesom budú zapojené ďalšie fagocyty. To znamená, že ak je na antigén pripojená špecifická protilátka, potom akýkoľvek neutrofil môže uskutočniť svoju fagocytózu.
Ak sila enzýmových systémov jedného fagocytu nestačí na rozštiepenie cudzieho telesa, použije reaktívne formy kyslíka. Prostredníctvom nich sa poškodzuje nielen samotná infekcia, ale aj okolité tkanivá. To vyvoláva tvorbu puzdra okolo tela, ktoré nemožno fagocytovať ani rozložiť. Telo si osvojí taktiku „zachovania“cudzieho telesa v membráne spojivového tkaniva, pričom ho vylúčiďalší kontakt s vnútorným prostredím tela.
