Pôvodca meningokok dostal svoj názov podľa toho, že postihuje najmä meningy (meningeálne tkanivo). Napriek tomu sa môže dostať aj do iných orgánov a tkanív človeka, no jeho cieľom číslo jeden zostáva mozog. Prvými prejavmi meningitídy (zápalu mozgových blán) je zvýšenie telesnej teploty na 28 alebo 40 stupňov. Vo všeobecnosti všetky symptómy na začiatku ochorenia naznačujú bežnú infekciu dýchacích ciest.
Meningitída sa však od chorôb dýchacích ciest líši tým, že spolu s horúčkou existuje mnoho ďalších symptómov, ktoré sú charakteristické len pre toto ochorenie. Sú spojené predovšetkým s porušením normálneho fungovania mozgového tkaniva. Patria sem aj takzvané meningeálne príznaky, ktoré poukazujú na porážku mäkkých mozgových blán. Ide o Kernigov symptóm (niekedy označovaný ako Kernigov syndróm), Brudzinského symptómy a ďalšie symptómy.
Tieto prejavy by sme mali spomenúť samostatne, ale teraz sa zastavme pri všeobecných príznakoch meningitídy. Mnohí z týchto pacientov majú slabosť.a silné bolesti hlavy, ktoré sú spôsobené zvýšeným intrakraniálnym tlakom a intoxikáciou. To je aj dôvod na zvracanie, ktoré je spôsobené podráždením zvracacích centier v mozgu, takže nie je sprevádzané nevoľnosťou a po ňom nenastáva úľava.
Meningeálne symptómy sa neobjavia okamžite, zvyčajne po jednom dni. Hoci Kernigov symptóm je jedným z najvýraznejších prejavov meningitídy, pozoruje sa aj množstvo ďalších prejavov: bolesť hlavy sa zintenzívni, keď pacient niekoľkokrát otočí hlavu v horizontálnej rovine. Svaly v zadnej časti hlavy sú zvyčajne napäté (rigidita), čo je viditeľné, keď sa pacient snaží pasívne predkloniť hlavu, niekedy je dokonca nemožné len priblížiť bradu k hrudníku.
Kernigov príznak môže byť charakteristický nielen pre ľudí s meningitídou, ale aj pre tých, ktorí majú nejaké ochorenia kolenných kĺbov. V kombinácii s inými prejavmi ochorenia však tento príznak umožňuje stanoviť presnú diagnózu. Kernigov príznak spočíva v tom, že pri pasívnej flexii a extenzii nohy v kolennom a bedrovom kĺbe (za pomoci lekára) nie je dodržaná plná extenzia, čo je spôsobené jednak tuhosťou určitých svalov dolnej končatiny, jednak tuhosťou niektorých svalov dolnej končatiny. a bolesť.
Tento Keringov syndróm sa skúma v dvoch fázach. Po prvé, lekár ohýba nohu pacienta ležiaceho na chrbte v pravom uhle v bedrových a kolenných kĺboch. Lekár potom uvoľní tlak na pacientovu nohu, čo spôsobí jej pasívne natiahnutie. U zdravého človeka tento príznaksa nijako neprejaví a noha sa bez problémov vráti do pôvodnej polohy.
Pomocou Kernigovho symptómu je možné zistiť nielen prítomnosť meningitídy, ale aj stupeň infekcie mozgu. Je tiež možné určiť dynamiku vývoja ochorenia a predpovedať ďalšie patologické zmeny v nervovom tkanive.
