Približne od konca 19. storočia začali vedci hromadiť poznatky o rozdieloch medzi pro- a eukaryotickými bunkami, a tak postupne izolovali samostatnú ríšu mikroorganizmov, ktorú spája nedostatočná diferenciácia buniek - Protista. Čo sú to však baktérie, museli vtedy len študovať: až v 20. storočí. tieto znalosti boli systematizované.
Baktérie sa nachádzajú vo všetkých prostrediach, kde sa môže hromadiť organická hmota. Znášajú vysoké a nízke teploty, slanosť a kyslosť. Kráľovstvo baktérií teda žije nielen v prostredí, kde pre svoju životnú činnosť rozkladajú organické látky, ale husto osídľujú aj mnohé sliznice zvierat a ľudí, pomáhajú pri trávení potravy a konkurujú patogénnym mikroorganizmom. Ich úloha v metabolizme dusíka je obzvlášť veľká, keďže iba sinice sú schopné spracovať vzdušný dusík. Niektoré baktérie sú však pôvodcami chorôb: mor, anaeróbne a črevné infekcie, syfilis, cholera a antrax.
Morfológia
Ultraštruktúru baktérií je možné vidieť iba elektrónovým mikroskopom, ale čo sú baktérie a ako vyzerajú navonok, je možné vidieť aj ponorným mikroskopom pomocou špeciálnych techník farbenia. Veľkosti týchto mikroorganizmov sa pohybujú od 0,1 do 10 mikrónov, ale morfológia baktérií nám umožňuje rozdeliť ich do 3 hlavných skupín: guľovité - koky (mono-, diplo-, tetra-, streptokoky a sarcíny), tyčinkovité - bacily (mono-, diplo-, strepto-) a stočené - vibriá, spirilla a spirochéty. V laboratórnych podmienkach sa na určenie typu a enzymatických vlastností pestujú na jednoduchých alebo špeciálnych živných médiách vytváraním kolónií a v rôznych médiách majú rôzny rastový vzorec.
Building
Vo všeobecnosti je to, čo sú baktérie, určené ich ultraštruktúrou. Vonku sú baktérie chránené bunkovou stenou pozostávajúcou z vrstiev peptidoglykánu, lipidov a teichoových kyselín. Koncentrácia prvých určuje schopnosť baktérií farbiť sa podľa Gramovej metódy v nátere, podľa ktorej sú klasifikované na Gr + a Gr-. Niektoré z nich majú dodatočnú ochrannú štruktúru - kapsulu obsahujúcu K-antigén a zabraňujúcu ich fagocytóze vo vnútri makroorganizmu, pôsobeniu toxických a mechanických faktorov. Ak sa chcete dozvedieť viac o tom, čo sú baktérie, musíte si preštudovať ich vnútrobunkovú štruktúru: baktérie sú naplnené cytoplazmou, v ktorej sú rozpustené ďalšie organely (ribozómy, chromatofóry) a inklúzie živín (lipidy, cukry). Sú akoa všetky prokaryoty nemajú formalizované jadro a všetky genetické informácie sú uložené v molekule dvojvláknovej nukleovej kyseliny umiestnenej v nukleoidnej zóne a fixovanej k membráne v jednom bode. Mimo neho sú genetické informácie obsiahnuté v plazmidoch, ktoré môžu určovať vývoj patogénnych vlastností a faktorov. Na pohyb využívajú bičíky a špirály, ktoré sú v bunke fixované bazálnym telieskom a ich rozmnožovanie prebieha delením na dve časti.
