Dezinfekcia (francúzsky des - eliminujem a latinsky infekcia - infekcia) je jednou z hlavných metód ničenia mikroorganizmov vo vonkajšom prostredí, vrátane obzvlášť nebezpečných a patogénnych.
Ak považujeme epidemický proces za reťaz, prvým článkom v ňom budú chorí ľudia a zvieratá, ktorí sú zdrojom
infekcie a pri ktorých sa uplatňujú terapeutické opatrenia.
Druhým článkom šírenia infekcie sú faktory prenosu infekcie, medzi ktoré patria priestory, kde sa chorí nachádzajú, predmety starostlivosti a údržby pre chorých, vrátane riadu, inventára, kombinézy, náradia atď.
Dezinfekcia a sterilizácia sú len hlavné operačné sily zamerané na druhý článok v reťazci epidémie.
Sterilizácia a dezinfekcia zahŕňajú rovnakú činnosť – likvidáciu mikroorganizmov alebo toxínov, ale podstata týchto konceptov je iná. Dezinfekcia zahŕňa zničenie väčšiny patogénneho agens. Pred ňou
aplikácia vždy zohľadňuje konkrétny typ patogénu, na ktorý sa zameria, ako aj zloženie dezinfekčného prostriedku, ktorý bude mať najvyšší účinok.
Pod pojmom "sterilizácia" sa rozumie úplná eliminácia mikroorganizmov, ktoré spôsobujú infekčný proces, ale aj nespôsobujú ho. Druhy sterilizácie sú veľmi rôznorodé, ale vykonávajú sa na malých plochách alebo na malých predmetoch a len vtedy, keď sú momentálne potrebné. Inými slovami, sterilizáciu nemožno použiť na plánované alebo preventívne účely. Dezinfekcia je jednou z hlavných činností vykonávaných práve na preventívne, zdravotné alebo plánované účely. V dôsledku toho je klasifikácia dezinfekčných opatrení oveľa širšia ako sterilizačné opatrenia a všetky jej typy majú rôznorodejšie uplatnenie.
Dezinfekcia a sterilizácia má mnoho metód. Okrem toho existuje oveľa menej sterilizačných ako dezinfekčných.
Hlavnými metódami sterilizácie sú autoklávovanie, varenie, vystavenie niektorým chemikáliám, zahrievanie zdrojmi suchého tepla, ultrafialové ožarovanie a niektoré ďalšie. Účel sterilizácie je jediný - úplné zničenie mikroorganizmov.
Existuje oveľa viac metód dezinfekcie a väčšina z nich má väčší rozsah, hoci nezaručujú úplné zničenie patogénu
mikroflóra.
Môže dezinfekcia a sterilizácia, pôsobiace spoločne, spoľahlivo chrániť ľudí a zvieratá pred obzvlášť nebezpečnýmichoroby, ktoré sa stále vyskytujú v našom živote? Odpoveď je, samozrejme, nie.
Dezinfekčné opatrenia proti antraxu predpokladajme, že nie je možné dosiahnuť 100% zničenie patogénu vo vonkajšom prostredí, bez ohľadu na to, akými metódami sa táto udalosť vykonáva. Sterilizácia je naproti tomu zameraná hlavne na drobné predmety a vo svojej podstate zaručuje zničenie akýchkoľvek infekčných agens, aj takých nebezpečných a odolných, ako sú antraxové mikrobiálne bacily a ich spóry, avšak len na malé predmety, ktoré nezohrávajú úlohu pri likvidačných opatreniach.
Boj proti infekciám by sa však mal uskutočňovať komplexným spôsobom, do takýchto činností musí byť zahrnutá dezinfekcia aj sterilizácia. Vylúčením aspoň jedného z nich zo zoznamu bude jednoducho nemožné dosiahnuť pozitívne výsledky v boji proti väčšine chorôb.
