Žihľava je kvitnúca rastlina, ktorej stonky a listy sú husto pokryté pomerne štipľavými chĺpkami. V tomto rode je štyridsaťpäť rôznych druhov, ktoré majú tendenciu uprednostňovať mierne podnebie. Často na
na farme alebo v lese nás žihľava čaká ako menšie problémy. Popáleninu od jej listov pozná asi každý z nás. Sprevádza ho dosť nepríjemný pocit, ktorý v niektorých prípadoch vyvoláva ťažké alergické záchvaty.
Žihľava, ktorá môže byť pri popálení veľmi bolestivá, využíva svoje bodavé chĺpky na ochranu pred bylinožravcami. Túto schopnosť má väčšina druhov tejto rastliny. Každý z chĺpkov vo svojej štruktúre pripomína veľkú bunku, podobnú lekárskej ampulke. Jeho vyčnievajúca špička obsahuje kremíkové soli. Pri kontakte s rastlinou sa ostrá časť „ampule“odlomí. Hrot preniká pod horné vrstvy kože a jeho obsah sa z bunky dostáva do ľudského alebo zvieracieho tela. Žihľavová šťava obsiahnutá v „ampuli“obsahuje kyselinu mravčiu, cholín ahistamín. Vplyv týchto látok na pokožku spôsobuje pocit ostrého popálenia.
Aké je to nebezpečné? Žihľava spravidla zanecháva popáleniny, ktoré sa považujú za prakticky neškodné. Zároveň však niektoré druhy rastlín môžu spôsobiť veľmi bolestivé pocity. Niekedy môžu byť popáleniny smrteľné. Tieto druhy rastlín sa zvyčajne nachádzajú v tropických lesoch.
Ak dôjde k popáleniu žihľavou, lieči sa nezávisle. V prvom rade by sa mala ochladiť oblasť kontaktu s rastlinou. Tým sa zbavíte bolesti. Za týmto účelom je možné na miesto popálenia aplikovať ľad alebo navlhčiť veľkým množstvom studenej vody. V prípade, že úľava nepríde, odporúča sa aplikovať masť Menovazin alebo roztok jablčného octu. Týmito prostriedkami sa spracuje miesto, kde žihľava zanechala popáleninu. Nepríjemné pocity je možné eliminovať roztokom bóru, gáfru alebo salicylového alkoholu. Miesto popálenia žihľavou je možné liečiť aj protizápalovými masťami pri užívaní antihistaminík Diazolin, Fenkarol, Suprastin alebo Tavegil. Tieto akcie zabránia vzniku alergickej reakcie tela.
Pri silnom kontakte s rastlinou môžu byť popáleniny žihľavou (fotku, ktorú vidíte vyššie) sprevádzané pľuzgiermi. Na ich odstránenie je potrebné pripraviť pleťovú vodu zo 100% roztoku kyseliny boritej. Na postihnutú pokožku môžete naniesť vlhkú kašu z listov šťaveľu.
Nepríjemný pocit pálenia pri kontakte so žihľavou odstraňuje šťava z papraďa obyčajného. Pripáleninu eliminuje aj pasta vyrobená z obyčajnej sódy bikarbóny a vody. Tento nástroj je vždy dostupný a celkom efektívny. Pľuzgiere z agresívnych popálenín žihľavou zmiznú a bolesť ustúpi, keď sa na kontaktnú oblasť nanesie tenká vrstva obyčajnej hliny.
