Fyzik z Anglicka Stephen Hawking je známy nielen vo vedeckých kruhoch. Mnohí ho prirovnávajú k významným vedcom ako Einstein a Newton. Hawking sa zaoberá otázkami teoretickej fyziky a aplikovanej matematiky, teóriou priestoru a času, študuje základné zákony, ktoré hýbu vesmírom. Stephen je veľmi vplyvný vedec našej doby, predsedá University of Cambridge.
Príbeh Stephena Hawkinga je však neustálym prekonávaním nevyliečiteľnej choroby, ktorá ho sprevádza takmer celý jeho dospelý život. Tento úžasný muž si dokázal uvedomiť neobmedzené možnosti ľudskej mysle trpiacej amyotrofickou laterálnou sklerózou.
Krátky životopis vedca
Stephen William Hawking sa narodil 8. januára 1942 v rodine strednej triedy. Jeho rodičia však boli absolventmi Oxfordu a boli považovaní za intelektuálov. Stephen bol obyčajným dieťaťom, len ako 8-ročný sa naučil čítať. V škole sa učil dobre, ale v ničom sa nelíšil od svojich rovesníkov.
Keďže na strednej škole pocítil záujem o fyziku, vstúpil na katedru fyziky v Oxforde, kde neprejavoval veľa horlivostištúdium, viac času venovať športu a večierkom. Napriek tomu všetkému sa mu podarilo v roku 1962 vyštudovať bakalára. Stephen zostal nejaký čas v Oxforde a študoval slnečné škvrny, no neskôr sa rozhodol odísť do Cambridge. Tam študoval teoretickú astronómiu.
Choroba Stephena Hawkinga sa začala prejavovať už v období prijatia na University of Cambridge. A v roku 1963 dostal mladý muž sklamanú diagnózu - amyotrofickú laterálnu sklerózu (ALS).
Čo je ALS?
Ide o chronické ochorenie centrálneho nervového systému, ktoré postupuje pomaly. Je charakterizovaná poškodením kôry a mozgového kmeňa, ako aj neurónov miechy zodpovedných za pohyb. U pacientov sa rozvinie paralýza a potom atrofia všetkých svalov.
V Európe bola choroba Stephena Hawkinga dlho pomenovaná po vedcovi Charcotovi, ktorý opísal jej symptómy v polovici 19. storočia. V Spojených štátoch sa choroba často označuje ako Heringova choroba na pamiatku populárneho basketbalového hráča, ktorý zomrel na ALS.
Amyotrofická laterálna skleróza je pomerne zriedkavé ochorenie. Trpí ňou od 100 tisíc ľudí od jedného do piatich. Najčastejšie ochorejú ľudia od 40 do 50 rokov. Choroba Stephena Hawkinga, ktorej príčiny nie sú známe, je nevyliečiteľná. Veda stále nie je jasná, prečo sa spúšťa smrť nervových buniek. Dedičnosť hrá úlohu asi v 10 % prípadov.
Začiatkom 21. storočia to však výskumníci navrhliALS je spojená s akumuláciou molekúl neurotransmiterov v mozgu. Niektoré dôkazy naznačujú, že toto ochorenie sa vyvíja v dôsledku nadbytku kyseliny glutámovej, ktorá spôsobuje, že neuróny pracujú na plný výkon, a preto rýchlo zomierajú. V súčasnosti sa aktívne hľadá gény zodpovedné za rozvoj amyotrofickej laterálnej sklerózy. Aj keď vezmeme do úvahy skutočnosť, že na nájdenie liekov na túto chorobu sa robí veľa práce, úmrtnosť na túto chorobu je 100 %.
Znaky a priebeh choroby
Choroba Stephena Hawkinga, ktorej symptómy sa ľahko zamieňajú s prejavmi iných, menej nebezpečných ochorení, je veľmi zákerná. Po prvé, človek cíti mierne svalové poruchy (najčastejšie rúk). Vyjadruje sa to v ťažkostiach, napríklad pri písaní, zapínaní gombíkov, zdvíhaní malých predmetov.
Po tom, čo choroba začne progredovať a pri tom, motorické neuróny miechy postupne odumierajú a s nimi aj oblasti mozgu, ktoré riadia vôľové pohyby. Výsledkom je, že stále viac svalov zostáva bez pohybu, bez prijímania impulzov z mozgu.
Amyotrofická laterálna skleróza dostala svoje meno, pretože neuróny, ktoré vedú impulzy do svalov tela, sa nachádzajú po stranách miechy.
Pomerne často sa v počiatočných štádiách ochorenia vyskytujú ťažkosti s rečou, prehĺtaním. V neskorších štádiách je človek už úplne bez pohybu, jeho tvár stráca mimiku, svaly jazyka atrofujú, objavuje sa slinenie. Bolesť však žiadnanezažije.
Choroba Stephena Hawkinga, hoci je hrozná, pretože ho paralyzuje, nezhoršuje jeho myšlienkové pochody. Pamäť, sluch, zrak, vedomie, kognitívne funkcie mozgu zostávajú na rovnakej úrovni.
Čo spôsobuje smrť pacientov s ALS?
V posledných štádiách ochorenia atrofujú aj svaly dýchacieho traktu, v dôsledku čoho človek nemôže dýchať. Hoci sa tiež stáva, že telo ešte nie je úplne znehybnené, svaly, ktoré sa podieľajú na dýchaní, prestávajú fungovať.
Život Stephena Hawkinga s ALS
Napriek hroznej diagnóze Stephen pokračoval v aktívnom živote. Príznaky choroby však dali o sebe vedieť. A po ďalšom zhoršení išiel Hawking na vyšetrenie do nemocnice, kde mu oznámili hroznú správu, že mu nezostávajú viac ako dva roky života. Po tejto správe by každý človek upadol do depresívneho stavu a Stephen nebol výnimkou. Smäd žiť však zvíťazil a on začal písať dizertačnú prácu. Hawking si zrazu uvedomil, že je ešte čas urobiť niečo, čo stojí za to, niečo užitočné pre celý svet.
Choroba Stephena Hawkinga mu v roku 1965 nezabránila oženiť sa s Jane Wilde, no na svadbu prišiel s palicou. Jeho manželka vedela o hroznej diagnóze, ale rozhodla sa venovať celý svoj život svojmu vyvolenému, starať sa o neho, zatiaľ čo on mohol plodne pracovať a robiť vedeckú prácu. Spolu žili viac ako 20 rokov, v manželstve sa narodili tri deti. Vďaka Jane Steven neustále trénoval, dokonca bol polovičnýparalyzovaný.
Žiť s niekým s ALS je však veľmi ťažké. Preto sa začiatkom 90. rokov pár rozviedol. Hawking však nezostal dlho sám. Oženil sa so svojou zdravotnou sestrou. Toto manželstvo trvalo 11 rokov.
Vedecká činnosť
Stephen William Hawking, ktorého choroba postupovala spolu s jeho vedeckou kariérou, obhájil svoju dizertačnú prácu v roku 1966 a nasledujúci rok sa nepohyboval s palicou, ale o barlách. Po úspešnej obhajobe začal pracovať na Cambridge College of Gonville and Caius ako výskumný asistent.
Od roku 1970 som musel používať invalidný vozík, no napriek tomu v rokoch 1973 až 1879 Hawking pôsobil na Univerzite v Cambridge na Fakulte aplikovanej matematiky a teoretickej fyziky, kde sa v roku 1977 stal profesorom.
Fyzik Stephen Hawking v rokoch 1965 až 1970 skúmal stav vesmíru v čase Veľkého tresku. V roku 1970 sa zaoberal teóriou čiernych dier, sformuloval niekoľko teórií. Výsledkom svojej vedeckej práce bol obrovský prínos pre kozmológiu a astronómiu, ako aj pre pochopenie gravitácie a teórie čiernych dier. Vďaka svojej plodnej práci získal Hawking veľké množstvo ocenení a cien.
Až do roku 1974 mohol vedec jesť sám, rovnako ako vstať a ísť spať. O nejaký čas neskôr choroba prinútila študentov vyhľadať pomoc, no následne museli najať profesionálnu zdravotnú sestru.
Stephen Hawking rýchlo stratil schopnosť písať kvôli atrofii svalov rúk. Vyriešiť komplexúlohy a rovnice, musel som si v mysli zostaviť a vizualizovať grafy. Utrpel aj rečový aparát vedca, rozumeli mu len blízki ľudia a tí, ktorí s ním často komunikovali. Napriek tomu Stephen sekretárke diktoval vedeckú prácu a prednášal, avšak s pomocou tlmočníka.
Písanie kníh
Vedec sa rozhodol popularizovať vedu a v 80. rokoch začal pracovať na knihe s názvom Stručná história času. Vysvetlila podstatu hmoty, času a priestoru, teóriu čiernych dier a Veľký tresk. Autor sa vyhýbal zložitým matematickým výrazom a rovniciam, dúfajúc, že kniha zaujme aj bežných ľudí. A tak sa aj stalo. Stephen nečakal, že sa jeho dielo stane tak populárnym. V roku 2005 Hawking napísal druhú knihu a nazval ju Najkratšia história času. Venuje sa najnovším úspechom v oblasti teoretickej astronómie.
Komunikácia s vonkajším svetom pomocou technológie
V roku 1985 Hawking dostal zápal pľúc. Stephen úplne onemel kvôli nútenej tracheotómii. Starostliví ľudia zachránili vedca pred tichom. Bol pre neho vyvinutý počítačový program, ktorý umožňuje pomocou páky pohybom prsta vyberať slová zobrazené na monitore a vytvárať z nich frázy, ktoré sa v konečnom dôsledku posielajú do rečového syntetizátora. Komunikácia s ľuďmi prostredníctvom počítačovej techniky výrazne zlepšila život vedca. Bolo tiež možné prekladať pomocou ekvalizérasymboly fyzikálnych rovníc, ktoré boli napísané slovami. Steven bol teraz schopný robiť prednášky sám, ale museli byť vopred skomponované a odoslané do rečového syntetizátora.
Po tom, čo svalová atrofia úplne znehybnila vedcove končatiny, umiestnili do jeho okuliarov infračervený senzor. To vám umožní vybrať písmená na prvý pohľad.
Záver
Napriek svojej vážnej chorobe zostáva Stephen William Hawking vo veku 73 rokov veľmi aktívny. Veľa zdravých ľudí by mu ho závidelo. Často cestuje, poskytuje rozhovory, píše knihy, snaží sa popularizovať vedu a robí si plány do budúcnosti. Profesorovým snom bolo cestovať na vesmírnej lodi. Choroba ho naučila nešetriť sa, pretože pre mnohých nie je taká priaznivá. Verí, že tak dlho žil vďaka duševnej práci a vynikajúcej starostlivosti.
Dá sa povedať, že príbeh Stephena Hawkinga je príkladom veľkej usilovnosti a odvahy, ktorú má len pár vyvolených.
