Mozog je centrálnym „oddelením“nervového systému nielen ľudí, ale aj stavovcov. Vzniká nahromadením nervových a gliových buniek, ako aj ich procesov. Fyziológia mozgu je komplexný proces interakcie štrukturálnych zložiek. Neurónová sieť produkuje a spracováva obrovské množstvo elektrochemických impulzov. Mozog sa nachádza v lebečnej dutine, miecha je umiestnená v miechovom kanáli. Vyššia nervová aktivita je výlučne funkciou mozgu. Iba on riadi správanie sa organizmu v podmienkach prostredia. Nižšia nervová aktivita koordinuje prácu vnútorných orgánov, ich interakciu.
Každý človek má, samozrejme, bohatý vnútorný svet, behaviorálne reakcie, mentálne vlastnosti. I. P. Pavlov tvrdil, že vyššia nervová aktivita je určená prácou mozgových hemisfér a subkortikálnych štruktúr, ktoré zabezpečujú interakciu jednotlivca s vonkajším svetom,pomôcť mu prispôsobiť sa zmenám prostredia. Vedec zistil, že základom ľudského správania sú reflexy – podmienené a nepodmienené (pudy). Vďaka nim telo špecificky reaguje na vonkajšie vplyvy.
V procese evolúcie sa vytvorili dedičné nepodmienené reflexy. Väčšina z nich je zaradená do práce takmer ihneď po narodení. Niektoré sa tvoria v procese dozrievania určitých systémov, napríklad sexuálneho. Komplexné nepodmienené reflexy sa nazývajú inštinkty, hoci Pavlov trval na tom, že medzi nimi nie je žiadny rozdiel - kritérium pre výskyt je rovnaké.
Vyššia nervová aktivita bola hlavným predmetom štúdia vedca. Ako výskum pokračoval, Pavlov zistil, že v mozgových hemisférach sa pod vplyvom neustáleho stimulu vytvára špeciálny typ dočasných spojení - podmienený reflex, ktorý sa vytvára pri získavaní individuálnych skúseností. Existuje klasifikácia, podľa ktorej sa SD delia na:
- prírodné a umelé;
- jednoduché a zložité;
- somatické a vegetatívne;
- hotovosť, sledovanie atď.
Na vytvorenie podmieneného reflexu sú potrebné podmienky. V prvom rade sa SD tvorí na základe BR, ktorá je vyvolaná indiferentným podnetom. Centrálny nervový systém musí byť vytvorený a úplný. Stimul sa musí opakovať, aby sa vytvorilo dominantné ohnisko excitácie. Organizmus na ceste k vytvoreniu podmieneného reflexuprechádza fázami spoznávania, rozvoja a upevňovania.
Doktrína reflexu je hlavným teoretickým modelom, vďaka ktorému je možné vykonávať analýzu HND. V reakcii tela sa rozlišujú hlavné mechanizmy - procesy excitácie a inhibície, na ktorých je založený vznik a zánik podmienených reflexov. Nervové procesy sú prepojené a vzájomne sa ovplyvňujú.
Vyššia nervová aktivita je často definovaná ako vyšší nervový systém. To je zásadne nesprávne a skôr negramotné. Nervový systém u cicavcov môže byť centrálny a periférny, to je však už iný príbeh.
