Pred niečo viac ako sto rokmi bola tuberkulóza považovaná za chorobu, ktorá sa nedá vyliečiť. V tých časoch si jedna epidémia tejto choroby mohla vyžiadať milióny životov, a to nezáviselo len od toho, aký silný bol jej patogén, ale aj od podmienok, v akých ľudia žili. V našej dobe pokroky vedy umožnili vytvoriť nielen účinné metódy liečby, ale aj prevenciu tohto ochorenia. Človek začal nad chorobou víťaziť odvtedy, čo na konci devätnásteho storočia Robert Koch objavil baktériu – pôvodcu tuberkulózy, ktorá bola pomenovaná po veľkom vedcovi – Kochov prútik.
Kochov prútik spôsobuje mnoho hrozných chorôb, ktoré môžu človeka ľahko zabiť. Najčastejšie ide o pľúcnu tuberkulózu a tuberkulózu lymfatických uzlín. Vyvíjajú sa predovšetkým u tých ľudí, ktorí žijú v podmienkach, ktoré nútia ich imunitu neustále odolávať jednému alebo druhému patogénnemu mikroorganizmu. Tí, ktorí zvyčajne trpiaľudia, ktorým chýbajú vitamíny, sú podvyživení. Niekedy môže TBC začať po infekcii, ako je zápal pľúc, ak nie je správne liečená.
Je pozoruhodné, že aj dnes existuje značné riziko nákazy tuberkulózou. Je to spôsobené tým, že Kochov prútik je mimoriadne odolný voči mnohým faktorom, ktoré ľahko zabíjajú iné mikroorganizmy. Jediné, čo si s touto baktériou poradí, je pôsobenie vysokej teploty, priameho slnečného žiarenia a látok obsahujúcich chlór. Takáto schopnosť prežitia baktérií je spôsobená ich špeciálnou štruktúrou. Vyznačuje sa prítomnosťou špeciálnej bunkovej štruktúry - kapsuly, ktorá chráni baktériu pred väčšinou vonkajších vplyvov.
Pôvodca tuberkulózy sa zvyčajne prenáša cez sliny alebo spútum pacienta, ktoré sa do okolia dostanú pri kašľaní alebo kýchaní. Je potrebné pripomenúť, že podľa štatistík je výskyt rôznych druhov tuberkulózy asi päť percent. Preto nie je prekvapujúce, že tuberkulózou sa možno nakaziť takmer na akomkoľvek verejnom mieste. Okrem toho sa v tele každého človeka nachádza určitý počet Kochových palíc, ktoré sa však pôsobením imunity nemôžu vyvinúť. Len čo sa dostanú do priaznivých podmienok pre seba, riziko ich rozvoja sa prudko zvýši.
Dôležitú úlohu v boji proti tuberkulóze v našej dobe zohrávajú rôzne preventívne opatrenia. To zahŕňa fluorografiu, ktorá ukazuje zmeny v pľúcnom tkanive spôsobené infekciou, a test natuberkulóza, ktorá ukazuje prítomnosť infekčných agens v ľudských telesných tekutinách, alebo Mantouxova reakcia, ktorá však správne funguje len u detí.
Aj napriek tomu, že Kochov prútik je impozantný mikroorganizmus, ktorý dokáže zničiť obrovské množstvo ľudí, môžete mu odolať jednoducho dodržiavaním niekoľkých pravidiel: správnej výživy, zdravého životného štýlu, minimálneho kontaktu s pacientmi s tuberkulózou a pravidelné testovanie na infekciu.
