Ľudské telo je samostatný stav, kde každý orgán, každé tkanivo a dokonca aj bunky majú svoje vlastné funkcie a zodpovednosti. Príroda sa postarala o to, aby boli predvedené čo najlepšie. Červená kostná dreň je jedným z najdôležitejších a najzodpovednejších orgánov ľudského tela. Zabezpečuje tvorbu krvi.
Najskôr treba povedať, čo je ľudská kostná dreň vo všeobecnosti. Je to jedna z hlavných zložiek ľudského tela, ktorá vykonáva hematopoézu. Zahŕňa dve hlavné zložky - červenú kostnú dreň a žltú, pričom tá druhá pozostáva z väčšej časti z tukového tkaniva. Žltý typ kostnej drene vekom nahrádza druhý, čím spomaľuje tvorbu krviniek, ako aj znižuje úroveň prirodzenej obranyschopnosti organizmu.
Červená kostná dreň vyzerá ako tmavohnedá viskózna látka. Nachádza sa vo vnútri ľudských kostí (v rôznych kostiach, v závislosti od veku človeka) a zohráva kľúčovú úlohu pri tvorbe novýchkrviniek a je tiež zodpovedný za silu ľudskej imunity.
U dospelých sa červená kostná dreň nachádza v kostiach plochého typu, ako aj v každom zo stavcov. Začína sa formovať počas vnútromaternicového vývoja dieťaťa.
Keď má plod niečo viac ako jeden a pol mesiaca, v kľúčnych kostiach sa začne tvoriť červená kostná dreň. V šiestom mesiaci vývoja dieťaťa v maternici tento orgán už plne plní všetky svoje funkcie a tvorí niečo vyše jeden a pol percenta telesnej hmotnosti dieťaťa. V dospelom tele sa tento pomer zvyšuje a dosahuje šesť percent hmotnosti.
Existuje veľké množstvo príbuzných medicínskych odborov, ktoré študujú červenú kostnú dreň – histológia (náuka o štruktúre telesných tkanív), cytológia (veda, ktorá študuje bunky), anatómia, biológia a mnohé ďalšie. Všetky tieto vedy upozorňujú na jedinečnosť tohto tela: pozostáva z mladých alebo „nedostatočne formovaných“buniek, ktoré sú zodpovedné za tvorbu troch hlavných typov ľudských krviniek (čo sú leukocyty, krvné doštičky a erytrocyty). V dospelom vyvinutom organizme sa červená kostná dreň koncentruje hlavne v kostiach panvy.
Keďže krvotvorné bunky majú vzhľad a vlastnosti „nedokončených“buniek, svojimi vlastnosťami sú veľmi podobné bunkám malígneho nádoru (rakovinové). Preto v prípade liečby malígnych novotvarov chemoterapeutikami dochádza k výraznému poškodeniu aj kostnej drene.bunky. Chemické žiarenie je totiž v porovnaní s bežnými bunkami tela náchylnejšie na formujúce sa prvky, ktorými sú jednak „nepriateľské“častice nádorov, ako aj „priateľskí“hematopoetickí „pracanti“. Táto podobnosť je dôvodom potreby transplantácie kostnej drene u pacientov s rakovinou a leukémiou. Rakoviny sa však chemoterapiou zabíjajú o niečo rýchlejšie, takže pri takejto liečbe majú pacienti vždy nádej na uzdravenie.
