Po narodení organizmu začína jeho postembryonálny vývoj, ktorý môže trvať 1-2 dni až niekoľko stoviek rokov - všetko závisí od druhu. Z toho vyplýva, že dĺžka životnej aktivity je druh charakteristický pre všetky organizmy bez ohľadu na úroveň ich organizácie. Postembryonálna ontogenéza pozostáva z týchto období: juvenilná, pubertálna a senilná, ktorá končí smrťou. Všetky mnohobunkové organizmy podliehajú priamemu alebo nepriamemu typu vývoja.
Priame zásady rozvoja
Postembryonálny vývoj je priamo charakteristický pre cicavce, plazy, vtáky, niektorý hmyz a samozrejme aj ľudí. Pri vývoji posledne menovaného sú zaznamenané tieto obdobia:
- detstvo;
- dospievanie;
- mládež;
- fáza mladosti;
- štádium zrelosti;
- staroba.
Každé takéto obdobie sprevádzajú určité zmeny, ktoré v konečnom dôsledku vedú k starnutiu a smrti organizmu. Treba poznamenať, že v senilnom období existuje veľa fyziologických a morfologických procesov, ktoré vedú k zníženiu vitality a odolnosti organizmu voči negatívnym vplyvom vonkajších a vnútorných faktorov. Takéto mechanizmy, žiaľ, ešte nie sú úplne preskúmané, takže im nemožno zabrániť umelými prostriedkami.
Smrť završuje nielen postembryonálny vývoj, ale aj individuálnu existenciu organizmu. Môže mať fyziologický charakter, teda v dôsledku starnutia, a tiež sa vyskytuje v dôsledku patologických zmien, ktoré často vedú k rôznym chorobám alebo zraneniam.
Funkcie nepriameho vývoja
Nepriamy postembryonálny vývoj sa vyskytuje výlučne u mnohobunkových živočíchov a je charakterizovaný objavením sa larvy z vajíčka – embrya, ktoré sa svojou stavbou výrazne líši od dospelých jedincov, hoci je už schopné samostatne sa živiť. Navonok môže mať larva, samozrejme, vzdialenú podobnosť so svojimi predkami, ale jej štruktúra je oveľa jednoduchšia a jej veľkosť je oveľa menšia. Embryo má špeciálne vnútorné orgány, čo mu umožňuje viesť životný štýl odlišný od životného štýlu dospelých jedincov rovnakého druhu. Zároveň však larva úplne nemá základné sexuálne vlastnosti, takže v tomto štádiu nie je možné určiťči sa zmení na muža alebo ženu.
Nepriamy postembryonálny vývoj zahŕňa hlboké premeny tela, ku ktorým dochádza počas celého obdobia. U zvierat takéto procesy ovplyvňujú nielen určité časti tela, ale celý organizmus ako celok. V priebehu času orgány larvy zmiznú a na ich mieste sa objavia orgány, ktoré sú charakteristické pre dospelé zvieratá. Postembryonálny vývoj zvierat môže byť dvoch typov: neúplná a úplná metamorfóza. V prvom prípade hmyz prechádza týmito štádiami: vajíčko, larva, dospelý jedinec a v druhom prípade premena larvy na plnohodnotného dospelého jedinca nastáva štádiom kukly.
